Optik Erişim Ağı (OAN), erişim ağının bilgi iletim fonksiyonunu gerçekleştirmek için optik fiberlerin ana iletim ortamı olarak kullanılmasını ifade eder. Optik hat terminalleri (OLT) aracılığıyla iş düğümlerine bağlanır ve kullanıcılara optik ağ birimleri (endüstriyel sınıf ONU'lar) aracılığıyla bağlanır. Fiber optik erişim, ağ, iletim ekipmanı aracılığıyla bağlanan uzak cihazları - optik ağ birimleri ve yerel cihazları - optik hat terminallerini içerir. Sistemin ana bileşenleri OLT ve uzaktan endüstriyel sınıf ONU'dur. Tüm erişim ağı boyunca sinyal protokollerinin Hizmet Düğümü Arayüzünden (SNI) Kullanıcı Ağ Arayüzüne (UNI) dönüştürülmesini tamamlarlar. Erişim cihazının kendisi de ağ oluşturma yeteneklerine sahiptir ve çeşitli ağ topolojisi yapılarını oluşturabilir. Aynı zamanda, erişim cihazı aynı zamanda yerel bakım ve uzaktan merkezi izleme işlevlerine de sahiptir; şeffaf optik iletim yoluyla bir bakım ve yönetim ağı oluşturur ve bunu ilgili ağ yönetimi protokolleri aracılığıyla ağ yönetim merkezinin birleşik yönetimine dahil eder.
OLT'nin rolü, erişim ağı ile yerel anahtar arasında bir arayüz sağlamak ve kullanıcı ucunun optik ağ birimi ile optik iletim yoluyla iletişim kurmaktır. Anahtarın anahtarlama fonksiyonunu kullanıcı erişiminden tamamen ayırır. Optik hat terminali kendisi ve kullanıcı tarafı için bakım ve izleme sağlar. Doğrudan değişim ucundaki yerel anahtarla yerleştirilebilir veya uzak uçta kurulabilir.
Bu endüstriyel sınıf ONU'nun işlevi, erişim ağları için kullanıcı tarafı arayüzleri sağlamaktır. Çeşitli kullanıcı terminallerine bağlanabilir ve ilgili bakım ve izleme fonksiyonlarının yanı sıra fotoelektrik dönüştürme fonksiyonuna da sahiptir. ONU'nun ana işlevi, optik fiberleri OLT'den sonlandırmak, optik sinyalleri işlemek ve birden fazla küçük işletme, iş kullanıcısı ve konut kullanıcısı için iş arayüzleri sağlamaktır. Endüstriyel sınıf bir ONU'nun ağ ucu optik bir arayüzdür, kullanıcı tarafı ise elektriksel bir arayüzdür. Bu nedenle ONU'nun optik/elektrik ve elektriksel/optik dönüşüm fonksiyonları vardır. Ayrıca diyalog sesleri için dijital/analog ve analogdan dijitale dönüştürme işlevlerine sahiptir. ONU genellikle kullanıcıya yakın yerleştirilir ve konumu büyük bir esnekliğe sahiptir.
OAN, sistem tahsisine göre iki kategoriye ayrılır: aktif optik ağ (AON) ve pasif optik ağ (PON).